Por Lucas Villa Fotos de Javi Neris
“Soy un super fan”, dice Anuel AA sobre los tatuajes de Goku y Vegeta en su brazo izquierdo. “Todos los que han vivido esa vida en la calle son fanáticos de ‘Dragon Ball Z’. Son como soldados y por eso me identifico con ellos”. En 2018, la música latina se convirtió en el quinto género de música más consumido en los EE. UU., Ubicándose por delante de la música country. A medida que el género continúa teniendo números impresionantes, los superhéroes del movimiento latino son los reggaetoneros, o artistas de la música reggaetón. Este año, Anuel fue uno de los dos artistas latinos en lograr la hercúlea hazaña de debutar dentro del top 10 de la lista Billboard 200 de todos los géneros. Para que Anuel se eleve a tales alturas con su LP “Emmanuel”, tuvo que volver de fondo.
Emmanuel Gazmey Santiago creció en Carolina, Puerto Rico, donde se cultivaba la música reggaetón. A principios de la década de 2000, reggaetoneros como Daddy Yankee, Tego Caulderón y Don Omar ayudaron a popularizar el género una vez underground a escala mundial. “Si no fuera por ellos, como todo lo que hicieron en el reggaetón, no habría Anuel”, dice. En ese momento, su padre, José Gazmey, era el vicepresidente de Sony Music Puerto Rico A&Departamento de R, por lo que un joven Anuel pudo conectarse con esos íconos. “Gracias a Dios los conocí cuando era un niño”, dice. “Que estaba destinado a ser. Yo lo veo así “.
Cuando Anuel tenía 15 años, su padre perdió su trabajo en Sony Music, por lo que su familia tuvo problemas económicos. El rapero se mudó a los proyectos para trabajar en su propia música. “Siempre pasa algo, pero seguí tocando puertas y lo logré”, dice. El “eso” al que se refiere Anuel fue descubierto por el productor de hip-hop Spiff TV, quien lo llamó la atención de Rick Ross y su sello Maybach Music. “Nadie en la industria de la música española creía en mi música al principio”, dice Anuel. “Fueron los primeros, así que siempre estaré agradecido”. Mientras Anuel se estaba convirtiendo en una estrella en ascenso en la música trap latina, fue arrestado en abril de 2016 afuera de un club nocturno en Guaynabo, Puerto Rico, por posesión ilegal de armas de fuego. El juez lo condenó a 30 meses en prisión federal.
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“Mierda, la cagué”, recuerda Anuel. “Estaba pensando, voy a tener que volver a la calle cuando salga porque la gente no me estará esperando”. Mientras Anuel estaba tras las rejas, la comunidad que construyó con Daddy Yankee y Caulderón junto con sus contemporáneos le ayudó. “Ozuna, J Balvin, Bad Bunny, todo el mundo, lo mantuvieron presionado”, dice. “Me gritaban en sus programas y grababan mis canciones cuando estaba en prisión. Como mi canción ‘Sola’ con Daddy Yankee, Farruko y Wisin, eso me ayudó mucho “. El equipo de Anuel lanzó su mixtape “Real Hasta La Muerte” en la cima del movimiento #FreeAnuel. Ese mixtape lo convirtió en uno para ver tanto en el trap latino como en el reggaetón. “Era como una película”, recuerda. “Mi carrera siguió como si estuviera en la calle”.
Cuando Anuel fue liberado de prisión el 17 de julio de 2018, lanzó de forma independiente su álbum debut, “Real Hasta La Muerte”, que abrió en el número 1 en la lista de Top Latin Albums de Billboard. Anuel no solo dio un paso hacia el éxito de un álbum de platino, sino también hacia un romance inesperado. En la espalda tiene tatuada una foto de él enlazando lenguas con la reggaetonera colombiana Karol G. El personaje más helado del reggaetón en términos de su firma “BRRRR!”. lema y su cuello y parrilla helados, calentaron a una de las artistas femeninas más importantes del género. “Esa fue la primera foto que tomamos besándonos”, dice. “Cuando la conocí, cambió mi vida para siempre. Algo en mi mente y en mi corazón me dijo que ella era la indicada. Que ella iba a ser la chica con la que pasaría toda mi vida “.
La poderosa pareja del reggaetón hizo pública su relación a principios de 2019 en su sencillo “Secreto” o “Secret”. El video musical que presenta los momentos íntimos de Anuel y Karol G juntos rompió la Internet latina y ahora tiene más de mil millones de visitas en YouTube. “La gente piensa que solo porque eres un artista o eres famoso, todo está bien”, dice. “Te ven brillar. Ven los flashes de la cámara. Por supuesto, la vida es genial, pero también conlleva mucho estrés. Teniendo a Karol, ella vive esa misma vida. Ella lo entiende. Ella es una gran admiradora mía y yo soy una súper fan de su música. Ella me ayuda mucho y yo también la ayudo ”. Incluso tiene el nombre de su prometida tatuado en su dedo. “Cuando se lo mostré, pensé, ‘Oye, si es real, entonces pon mi nombre’”, se ríe Anuel. “Sí, ella también lo consiguió”.
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El verano pasado, Anuel reunió a los Vengadores del reggaetón para su sencillo más exitoso, “China”. La canción convirtió una muestra del éxito de Shaggy del 2000, “It Wasn’t Me”, en un reggaetón refrescante con Daddy Yankee, J Balvin, Ozuna y Karol G. “Esa canción, la iba a soltar yo solo, pero estaba como , nah ”, dice. “Alguien tocó uno de esos clásicos del reggaetón que tenía todas las leyendas y yo estaba como, ‘Oye, esto es lo que quiero hacer’. Si esa canción no hubiera llegado al número uno, me habría retirado. Con todos esos grandes artistas, era imposible que ‘China’ no fuera grande “.
“China” fue una de las canciones que llevaron al segundo álbum de Anuel, el homónimo “Emmanuel”. “Este es el primer álbum que lanzo desde que salí [de prisión], básicamente”, dice. “El otro ya estaba hecho. Este es el primer álbum en el que podría sentarme y trabajar. Podría prestarle más atención “. Entre las características sorpresa del álbum se encuentra el baterista de Blink-182 Travis Barker en “No Llores Mujer”, una reelaboración en español de “No Woman, No Cry” de Bob Marley. “Es realmente humilde”, dice Anuel. “Es una súper leyenda y le gusta mi música, así que probablemente seguiremos trabajando juntos”. El ícono del rap Lil Wayne aparece en “Ferrari”. “Para mí, ese fue un sueño hecho realidad”, dice. “No sabía que él iba a saber quién era yo porque así de grande es. Me trató como a una familia “.
Al tener a Daddy Yankee y Caulderón en “Emmanuel”, dice Anuel, “los veo como mis hermanos mayores porque trabajamos juntos”. Es una ocasión especialmente rara para Caulderón estar en “Rifles Russos” o “Rifles rusos”. “Es como una familia”, dice Anuel. “Cuando estuve en prisión, pagó a mi abogado. Quería personas en el álbum que estuvieran muy cerca de mí, así que lo golpeé. Aunque está en otra fase de la vida, le encantó la canción. Yo estaba como, ‘Hermano, nadie más encaja en esto’ ”. El álbum se abrió en el número 8 en la lista Billboard 200 de todos los géneros, convirtiendo a Anuel en el segundo artista latino (siendo el primero Bad Bunny) este año en tener un top 10 debut en esa lista.
Anuel apareció en “YHLQMDLG” de Bad Bunny y Bad Bunny le devolvió el favor en “Emmanuel”. Debido a sus trayectorias profesionales y éxitos similares, los dos a menudo se enfrentan entre sí. “Siempre habrá respeto entre nosotros”, dice. “Es una competencia para la mayoría de la gente. Ahora mismo estoy en una etapa de la vida en la que solo tengo que ser mejor que yo. Cada vez que hago algo, tiene que ser mejor que lo último que hice “. Raperos como él y Bad Bunny están ampliando el atractivo del reggaetón. “El reggaetón es el tipo de música en la industria latina que solía ser muy criticada”, dice Anuel. “El reggaetón vino de las calles. Las calles tuvieron mucho que ver con el éxito del reggaetón al principio, así que ver a [Shakira], Enrique Iglesias, Drake, todo el mundo haciendo reggaetón, para nosotros es súper legendario ver cómo ha crecido tanto “.
“Mi mayor base de fans son las calles de todo el mundo”, dice Anuel sobre su propio legado. “Cuando crecí, mis únicos modelos a seguir eran los traficantes de drogas, así que para mí, hacerlo así y ser uno de los artistas más importantes de la industria latina es como un sueño hecho realidad. Es mucha responsabilidad, así que tengo que seguir tomando las decisiones correctas y haciendo la música correcta. Lo máximo que se puede decir de mí es: “Vino de la calle y lo logró. Él sabe lo que se cae y lo que se levanta ‘. Estoy muy orgulloso de eso “.
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