Avtor: Chuck Mindenhall
Fotografije Eric Williams
Styling avtorja Ugo Mozie, Grooming Judith Stevens
Vodja projekta Lfeanyi Nwune, pomočnik Collins Chukwubueze
Izraelska Adesanya je pri 6 čevljih 4 zgrajena kot halucinacija-kot da dolga senca oživi s stene. Je kotni dvig energije in moči, sestavljen iz ostrih kotov in očesnih zvijač. Lahko ostrostreli ljudi z velikih razdalj in z enim hitrim gibom odstreli krožnik za čaj s čela. Njegov borbeni IQ je morda najvišji v mešanih borilnih veščinah, saj predvideva (in odpravlja) težnje bolje kot kateri koli drug borec. Z drugimi besedami, za kletko je naraven.
In če ne bi vedeli bolje, bi prisegli, da je bilo vse, kar se je zgodilo Izzyju v treh letih, ko je obvladoval UFC, skrbno načrtovano. Začelo se je v njegovem prvem boju z Robom Wilkinsonom v avstralskem Perthu v začetku leta 2018, ko je Adesanya dvignil nogo in (simbolično) označil svoje ozemlje po celem Octagonu UFC pred in po boju.
Kaj za vraga je počel? Takrat je bil pred skušnjavo, to je to. Ker je bil pred svojo kariero v MMA že odkrit prvak v kickboxingu, so ga ljudje želeli primerjati z borci, kot sta Anderson Silva ali Conor McGregor, superzvezdniki UFC, ki bi lahko čute pravilno usmerila v takšen transcendenten talent. Adesanya je ni imela. Vse, kar je bil, je bilo mogoče najti v 80-palčnem razponu kril, ki se je raztezal med prvo Izzy Adesanya in “Last Stylebender”.
Fotografija Eric Williams
Zato je dvignil nogo, da je naznanil svoj prihod, in odšel. Devet zaporednih zmag v UFC v samo dveh letih in pol. Naslov v srednji kategoriji. Prevzemi uvrstitev funt za funt. Globalna superzvezda. Sponzorske pogodbe in kupi gotovine. Kot sedanji prebivalec Nove Zelandije se je pojavil kot kralj Oceanije. Kot domačin iz Nigerije je ogenj Afrike. Kot zvezdnik v zveznih državah je bil vezan na barvni komentar za plačilo na ogled Mikea Tysona-Roya Jonesa. Izzyjev tek UFC je bil enakovreden meteorski in zgodovinski, zato je naredil vsak korak, kot da bi vedel, kako se bodo stvari odvijale ves čas.
Pravzaprav, ko se je novinar MMA Ariel Helwani prvič obrnil na Adesanyo za intervju, se je Izzy odzval kot človek 10 korakov pred igro. “Pričakoval sem tvoj klic,” je mrtev. Kot nekdanji poklicni plesalec v mladih letih na Novi Zelandiji koreografija ni le niz telesnih gibov za Adesanya – to je tudi pričakovanje, kako drugi plešejo, ko resnično slišijo vašo glasbo.
Adesanya pa v razpravi o svojem naslednjem koraku, in sicer o premiku v težo, ki bo prevzel precej večjega Jana Błachowicza za naslov v lahki kategoriji v začetku leta 2021, ne pravi nič o tem vnaprej. Ali pa je morda prišlo do podzavestne mize. Včasih ni prepričan, kje se kozmos sreča z usodo, kar je v redu, dokler ve, da lahko drugemu človeku brcne v rit.
“Ne vem, ali je bil boj z Janom del načrta, vendar mislim, da je bil?” Adesanya pravi. “Ja, res je bilo. To ni bil del načrta, da bi vzel pas za [205 kilogramov], toda nameraval sem se počutiti kot Anderson [Silva] in se predstaviti le v lahki kategoriji. Ampak veš, zdaj čaka usoda. “
Usoda je beseda, ki jo Adesanya ljubi, ker resnično verjame vanjo. Zato se nikoli ne obotavlja, da bi se boril s fantom, kot je Silva, ki ga je premagal le leto dni po prvencu v UFC -ju. Ne boji se boriti s kubanskim juggernavtom, kot je Yoel Romero, tudi če je razmerje med nevarnostjo in navzgor, ko se je soočil s takšno zverjo, močno borilo proti njemu. Zato je komaj čakal, da se bo boril s Paulom Costa, njegovim brazilskim tekmecem, ki je na Beneški plaži zgrajen kot bodybuilder. Prepričan je, da je kdor koli, ki mu je postavljen pred glavo, uničen. Vključno s poljskim prvakom Błachowiczom, ki bo Adesanyi odtehtal dobrih 20 kilogramov.
Fotografija Eric Williams
“Vesolje mi je z Janom vrglo vrhunsko ulico,” pravi Adesanya, tako nenavadno kot vedno. »Zato sem moral samo teči z njo in jo potopiti. Zame, kar me zjutraj vstane, moram početi stvari, ki so nevarne. Moram narediti le nekaj, kar je nevarno, zdaj pa gre do 205 in vzamem lahek pas. “
Nevarnost je del življenja prvaka UFC -ja, saj za vsakim vogalom strelja borec, ki vas bo pokončal. Z vidika Adesanye je bila tudi kot prvakinja dvosmerna ulica. Velikokrat je sam Izzy tisti, ki se sooči z izzivalcem, da bi ga ujel v boj. To je storil z Romerom in to je storil s Costo. Toda eden od razlogov, da ga imajo ljudje tako radi, je, da se tudi on ne boji zbadati. V zadnjih nekaj mesecih sta Adesanya in nekdanji prvak v lahki težki kategoriji Jon Jones to storila na Twitterju in potencialno ustanovila-na neki ne tako oddaljeni točki v prihodnosti-enega največjih bojev v zgodovini UFC.
Vetrita Adesanya, ki bo prevzela nepremagljivega Jona Jonesa? To je neka nepremišljena drznost, zaradi katere je bil Conor McGregor pred nekaj leti tako velik posel. Prav tako dokazuje neomajno naravo Adesanyjinega prepričanja vase.
“Če smo iskreni, je ta prepir precenjen,” pravi. “Trenutno se osredotočam na Jana. Vsi mi želijo reči: ‘Jon to, Jon tisto.’ Jon se lahko osredotoči na to, kar počne. Naj se povzpne do težke kategorije. Potem ko je zajebal 11 let v podjetju, končno počne to, kar jaz počnem v treh letih v podjetju [z napredovanjem in izzivanjem za drugi pas]. “
Adesanya je odraščala kot oboževalka kultnega klasičnega muay tajskega filma “Ong-Bak”. To je precej izrazit kraj za začetek, a dejstvo, da v dobesedno sfero boja vključuje kinematografske vrteče se udarce in udarce, mu daje vintage občutek filma o kung fuju iz sedemdesetih let. Pomaga, da je videti vlogo – križanec med Grace Jones v “Conan the Barbarian” in The Iron Fist.
Adesanyina globina kot prvak mu daje faktor “to”, v zadnjih nekaj letih pa je postal eden izmed velikih pripovedovalcev igre. Kratko pove svoje mnenje in si na družbenih omrežjih lahko pripravi svoje izkušnje. Na primer, ko pride na lestvico, ki ga imenuje za najboljšega praktikanta MMA za funt za funt, to podpiše z besedami: “To je provokativno, spravlja ljudi …” O višini govori na utemeljen način. Je aktivni udeleženec in opazovalec.
Tako kot Adesanya rad pobočka medveda na družbenih omrežjih, je njegovo najljubše platno za pripovedovanje njegove zgodbe na njegovi koži. Tetovaže ima po vsem telesu, od zadnjega dela vratu, ki se mu spušča po nogah, po prsih in skozi roke, vsaka pa gre v tisto, kar imenuje nekakšna odprta biografija. “Spomnim se občutka, da sem vsakega dobil, občutka, kaj vse sem preživljal v življenju v času, ko sem si tetoviral,” pravi. »Na nek način je kot moj dnevnik, moja zgodba. Mislim, da je to le moja zgodba. “
Zgodbe so različne. Adesanya je svojo prvo tetovažo naredil, ko je bil star okoli 21 let, pravkar je začel kot kickboxer. Ko je njegova kariera rasla, so se tudi freske na njegovem telesu – nekatere so delale impulzivno, druge, za katere je verjel, da se bodo pomeni sčasoma razkrili. Svojo prvo tetovažo označuje kot svojo “skrivnost” kot osebne “spominke za moje telo”. Resnično, pravi, samo zato, da bi “občutil bolečino” pri tetoviranju in preveril, ali so tetovaže zanj. Izkazalo se je, da so. Zadnje desetletje je svojemu telesu dodajal umetnost in se vrnil k priljubljenemu Rodu Dawsonu pri Stained Skin Tattoo v Aucklandu, kadar se pojavi potreba..
Fotografija Eric Williams
Tam je figura zmaja/krokodila, ki jo je dobil v prvi polovici tik pred bojem z Derekom Brunsonom na Madison Square Gardenu. To številko imenuje “Kunta Kinte”, ki temelji na figuri iz korenine Alexa Haleyja “Korenine: saga o ameriški družini”. Ima tetovažo Toph, svojega najljubšega junaka iz filma “Avatar: The Last Airbender”, ki je navdihnila njegov vzdevek “Last Stylebender”. Kot velik oboževalec animeja ima okoli popka smrtni pečat Naruto žetve. Ima celo neverjetno tetovažo, na kateri se Deadpool spušča po rebrni ob strani telesa.
“To je le kul slika,” pravi. “Če sploh pogledate moj lik, ko se borim, če bi v UFC -ju izbrali nekoga, ki je bil zloben, brcne v rit in se nedvoumno izraža, Deadpool to počne. Iskreno povedano, izgleda kot kul. Ko bom star 85 let ali ko bom star 102. To bo videti kul, kot za vraga. “
Najbolj opazne pa so tetovaže na prsih. Z ramen z njegovega izreza se spuščajo besede “Broken Native”, ki je paradoksalno velika povezava z njegovo preteklostjo.
“Broken Native, tako se je imenovala moja posadka,” pravi Adesanya. »Ime sem skoval in spoznal, da pooseblja moje življenje. Vse, kar sem naredil, veš? Nikoli nisem naredil stvari, kot so vsi drugi, od koder prihajam, niti celo v razredu v šoli – nikoli se nisem držal vsega, kar so počeli vsi drugi, če se mi to ni zdelo prav. Vedno sem bil čuden. Polomljeni domačin je bil samo način, kako sem udaril po prsih, češ, ‘to je netopir med golobicami’?
“In tetovaža Afrike spodaj se ne izključujeta,” nadaljuje. “Naključno se dobro združita.”
V notranjosti tetovaže Afrike boste videli silhuetiranega leva, skupaj z državo Nigerijo na zahodni obali.
“Zemljevid z levom v notranjosti in oris Nigerije je bil samo žig na mojih prsih,” pravi. “Veš, da moram zastopati svoje ljudi, ne glede na to, ali živim in Novo Zelandijo kličem domov. Moja koža že to pove dovolj, ker sem črn, vendar si to natisnem na prsi in svoje ljudi, svojo dediščino, svoje prednike, svojo krvno linijo, bojevniško raso, iz katere prihajam, mi je vtisnjena na prsi. Tako ljudje prepoznajo kralja, ko ga vidijo. “
Fotografija Eric Williams
Adesanya ne pravi niti ene kapljice črnila, za katero obžaluje, čeprav so nagonsko nekatere tetovaže, ki jih je dobil iz takšnih ali drugačnih razlogov, začele poročati z večjim pomenom. Tako kot je slutil, da bodo.
“Povedal vam bom primer tega,” pravi. “Rodil sem se 22. julija, na robu Raka in Leva. Na popku imam smrtni žig Naruto žetve. V sebi imam dva lika iz filma ‘Avatar: The Last Airbender’, duh oceana in lune – dve ribi koi, ki plavata drug okoli drugega v krogu, podobno kot yin in yang. Pred tremi tedni sem imel bogoslužje, kjer sem spoznal: ‘Sranje – na meni so si tetovirali znamenja, ne da bi se sploh zavedal, da sem to storil.’
“Leva imam na prsih,” nadaljuje Adesanya. “To sem jaz, ko me vidiš, kako se borim. Prihaja Leo, tip, ki prevzame odgovornost, ki je prepričan vase. In potem pogledaš moj popk in imam dve ribi koi, ki izgledata kot simbol raka, znak zvezde. Samo lovijo si rep. Izgleda kot izraz simbola raka. Spoznal sem, da sem bil med kamenjem in zelo globoko vase. Vprašal sem se: “Vau, to sem dejansko storil, preden sem spoznal, kaj je to.”
Tetovaže se razkrijejo skupaj z moškim in prav zdaj je Adesanya The Man. Če bo od Błachowicza osvojil naslov v lahki kategoriji, se bo pridružil redki skupini prvakov v dvojni diviziji v UFC-ju. Po tem nima načrta. Ali pa morda sluti, kaj se bo zgodilo, tako kot je že ves čas slutil. Mogoče bo to tisti boj z Jonom Jonesom. Ali pa bo morda šlo za obrambo naslova v srednji kategoriji, teže, od katere se ne namerava preveč oddaljiti.
Vsekakor se vse odvija tako, kot bi moralo za moškega, ki ga lahko resnično imenujemo izvirna borilna igra.
Fotografija Eric Williams