De acordo com a Associação Nacional de Enfermeiros Pediátricos Parceiros para Jovens Vulneráveis, as vítimas de tráfico sexual às vezes são forçadas a fazer uma tatuagem que indica que pertencem a um certo cafetão.
Jim Mellor e sua esposa Devon Mellor abriram 3 Ravens Tattoo & Piercing há um ano em Athens, Georgia, e ofereceram o serviço gratuito de cobrir tatuagens ou marcas que sobreviventes de tráfico sexual foram forçadas a obter.
Para esses tatuadores de Atenas, ajudar esses sobreviventes a cobrir as tatuagens que receberam durante o tráfico os ajudará a seguir em frente.
“Essas marcas perduram muito depois de alguém ter a sorte de ser libertado daquela vida”, disse Devon Mellor. “É a última coisa que alguém que está lutando para deixar de ser traficado para se levantar vai ter ou investir dinheiro para fazer."
As tatuagens mais comuns são coroas, rosas, nomes e até códigos de barras. Jim Mellor disse que as tatuagens tendem a ser nos pulsos ou pescoço das vítimas.
Embora homens e mulheres tenham vindo à loja de tatuagem dos Mellors para cobrir a tinta, muitos clientes inicialmente não compartilham suas histórias com os artistas na consulta.
“Eles não foram abertos até que você os colocou na cadeira e meio que conversou com eles por um tempo, e então descobrimos o que a tatuagem realmente é”, disse Devon.
Para Devon, fornecer um serviço de tatuagem gratuito para encobrir é uma maneira extremamente gratificante de apoiar os sobreviventes e ajudá-los a encerrar aquele capítulo traumático de suas vidas.
“É como uma terapia”, disse Devon. “É uma expressão física de muitas das coisas emocionais que estão acontecendo dentro de suas cabeças e que não conseguem sair. É uma transformação muito física e visual. ”
De acordo com Jim, ele viu isso como uma experiência de mudança de vida para alguns clientes.
“A [marca] tira o valor próprio de alguém e, quando você tira a etiqueta, tudo muda”, disse Jim.
O encobrimento das marcas normalmente é concluído em uma configuração, o que permite que os sobreviventes tenham que passar pela experiência apenas uma vez. Isso também torna o encobrimento de uma tatuagem mais atraente do que a remoção de uma tatuagem, que requer várias sessões de laser.
Jennifer Davidson, uma residente de Atenas e funcionária da Horton’s Drug Store, leu um artigo sobre as tatuagens que os traficantes sexuais são forçados a receber e queria ajudar os Mellors e a causa. Davidson agora ajuda quem procura encobrimento de tatuagem a encontrar 3 Ravens.
“É muito sombrio e desanimador pensar que essas coisas acontecem ao nosso redor. Mas é importante para nós sabermos, como comunidade, que eles acontecem ao nosso redor ”, disse Davidson.
Para Davidson, a principal prioridade é divulgar as informações. Ela planeja entrar em contato com o departamento de polícia, o centro de assalto sexual local, The Cottage e abrigos para sem-teto na área de Atenas para informá-los sobre o serviço do 3 Ravens.
“Somos presenteados com esta comunidade de Atenas … há algo de beleza e valor em cada pessoa que mora aqui, não importa como ou onde eles estão vivendo," Davidson disse.